道，最早出自于老子《道德经》中“道可道，非常道。”意思是说，天地万物的道理，都是可以说出来的。反过来有说，天地万物的规律，都不是轻易能说出来的。

“德”的含义是本性，本心，是直视自己心念所行之路的方向。本性，本心，心念所行的方向，应该是善的，仁慈的，是正义的和符合人们良知的。

荀子说“人之初，性本善。”这便是对“德”的最早注解。

后人把道和德联合起来，做一词“道德”。是说人们心性和心念的规律，就是要符合天下万物初始的状态，这个状态，便是要遵循人们的内心，弃恶向善，弃黑向明，弃邪恶而追求正义，弃谬论而寻求真理。

二千年前的老子阐释了“道”，孔孟和他们的学生倡导“德”并身体力行“仁义”，这道德二字便流传下来，成了中华民族源远流长的孔孟儒家思想“仁义道德”，这种思想，成了传统文化的核心价值观。

社会主义24字的核心价值观，就是源自“道德”，从人们质朴的原始思想中寻求真理，寻求对社会的，自然的，人类的一切美好的东西的追求。

这便是新世纪“道德”的新的内涵