正如衣服可以分为大码、中码、小码一样，人群其实也可以按照大中小的结构来划分，比如在目前的城市，就存在着这样三种社会群体：大款、中产阶级、小资。

恩格斯在《德国的革命和反革命》里对当时的小资评价说：“商业交易和信贷业务的细小规模，深深地影响到这个阶级的性格，使它缺乏魄力和进取心，所以它在政治上也自然具有这个特点。”

今天的小资概念虽然只是一种时尚话语而不是政治话语，不过，“商业交易和信贷业务的细小规模”，同样深深地影响着今天的小资性格：他们虽然像中产阶级一样追求品位、讲究格调，但由于受经济条件的限制，他们通常是捉襟见肘、力不从心，而不可能像中产阶级那样从容、体面、游刃有余。

这就注定小资们的品位与格调常常是尴尬地处于“一瓶子不满，半瓶子晃荡”的水平。比如—— 小资十分向往欧陆风情的生态园林住宅，广告上说，那里有“夏威夷的沙滩”、“加勒比海的阳光”、“巴厘岛的热带风情”、“富士山的樱花味道”……但是以小资目前的购买能力来看，恐怕最多也只够买三房两厅中的一个阳台或者半个卫生间。

可是小资又不甘心像打工仔那样租房子，于是就搞出了“异性同租”的新概念，并且美其名曰“新同居时代”。小资没有条件承办“周末派对”、“音乐沙龙”之类的家庭社交活动，但又嫌“AA制”俗了，于是便搞起了“起源于澳洲、风靡于美国”的“六人晚餐”，多一个人不行，少一个人也不行。

小资对中产阶级的“上海别克”或者“广州雅阁”望尘莫及，不过他从环保的角度认为：买家庭轿车是中国人的一大恶俗。但小资又不肯坐公共汽车——受不了普罗大众那个挤呀！所以小资特别喜欢坐地铁，并且还常常会自作多情地进入《巴黎最后一班地铁》那种角色。

据说，在“宜家”家具店门口，可以听到这样的对话：“你看，这东西太大了，我的‘奥迪’放不下，你的‘高尔夫’也不行……”不过，这两位开车来的顾客很可能是中产阶级，对于坐地铁而来的小资来说，他们才不会买大件呢！小资的情趣和购买力决定了他们只会买一些百八十块的小摆设，比如花瓶啦，果盘啦，像框啦，CD架啦，香皂盒啦，浴帘啦，杯垫啦……这些小巧玲珑的“宜家”小摆设，已经足够小资们自娱自乐啦！ 坦率地说，对于相当一部分小资来说，他们现在甚至买一套阿曼尼西装也比较吃力，所以小资对那些身穿阿曼尼的中产阶级嘲笑道：“不打领带像民工，打上领带像推销员。”

在小资眼里，大款土，中产阶级俗，只有自己最懂格调，最有品味。事实上，中产阶级对小资也没什么好感。比如在广州，中产阶级现在就管小资叫“小鸡”，一则因为粤语“资”与“鸡”正好同音，二则表示对那些半瓶子晃荡的小资们的蔑视：在我面前玩格调，你还嫩点儿！