在中国古代的时候，倘若女子过了20岁，便会被称为“年老色衰”，这主要包括以下几个原因：

　第一， 对于古人而言，他们眼中的成年与我们眼中的成年概念是不同的。在中国古代封建社会时期，男子到了20岁的时候便可以算得上是成年，而女子到了15岁的时候为成年。

第二， 古代的生活质量和医学水平和如今有着巨大的差异，因此人们的寿命也是不一样的。对于古人而言，四五十岁或许便已经是高龄的

第三， 古代的人口比较稀少，况且还无力抵抗天灾人祸战争。倘若战争出现的话，那么最先去世的必定是男子，这样一来的话，社会的男女比例便有很大的悬殊，不利于国家发展。

第四， 在中国古代封建社会时期，女子的社会地位是比较低的，一个女子的相貌便显得尤为重要，毕竟美女是容易受到人们的珍惜的。

而在当时人们的审美观中，美女一般都是出现在15到20岁之间，这个时候的女子皮肤状态很好，并且青涩有趣。倘若过了20岁，那便有所不同了。

第五， 在中国古代封建社会时期，皇帝选秀是比较容易发生的事情。而选秀的对象一般是十几岁的女孩子。这样一来的话，倘若一个女子到了20岁的时候还没有出嫁。

很显然的，便是被人们挑剩下了的，品质自然也不会很高，这样的人，称得上是“年老色衰”，就如同今天的“剩女”一样，被人嫌弃，被人挑剔。