沦龙是白垩纪时期的海中霸主。是巨型海生爬行类，种类较多，在白垩纪时分布很广，并一度称霸大陆架的浅海地带。它与陆地上的巨蜥类有着最近的亲缘关系。

它通过把鼻孔位置后退到头顶后方，四肢转化为鳍，尾部变长成为推进器等，来适应海洋生活，其早期类型个体较小，只有部分习惯在海中生活，而后期的种类个体趋于增大，已安全适应水中生活。

沧龙的外形

沧龙是属于由陆地向水中进化的物种，身体进化为适应水中活动，整个身体趋向流线型，变得细长，喙部又长又尖，并且长着利齿，尾巴又长又扁，具有舵和桨状的作用，四肢呈鳍桨状并且还有尾鳍。

沧龙的嗅觉

长期的海洋生活让沧龙的视力逐渐退化，相反，其嗅觉有了相当的进化发展。古生物学家通过对沧龙颅骨的研究发现，沧龙的嗅觉系统中有一个被称为犁鼻的特殊器官。

沧龙通过犁鼻器将外部信息传到脑部的附属嗅球，这样就能感觉同类动物关于性别、年龄以及其他一些个性特征的信息。这也证明了，沧龙可能是靠嗅觉来捕猎和识别其他同类成员的。

沧龙的亲缘

沧龙的身体非常细长，而且四肢已基本退化，从而使其显得非常灵活，这些特征与现在的蛇类极为相似。所以有些古生物学家认为沧龙与蛇是近亲，它们都是由相同的祖先进化而来的，它们的祖先都是生活在水中的游泳型动物。

不过也有的古生物学家认为，沧龙与蛇类之间没有任何关系，只不过是外形有几分相似而已。

沧龙的生活环境

沧龙是完全适应海洋生活的巨型蜥蜴。他在地球上出现的时间十分短暂，在白垩纪的晚期出现，到白垩纪结束以后就绝灭。它的身全足有10米长，脖子短，鼻孔靠近头顶，只有把头顶露出水面就可能呼吸。

长有一副吓人的大颚，向内弯曲的长而锋利的牙齿，可以咬碎菊石的壳。四肢像鱼龙那样变成了浆状的鳍脚，指（趾）间有蹼。

尾部加宽并且延长，沧龙就是靠长而宽的尾巴有力地挥动产生动力来游泳，依靠四只鳍脚来掌握方向和平衡身体。它虽已绝灭，但它的远亲巨蜥类至今还生活在地球上。

沧龙的发现

第一块沧龙化石是1770年在荷兰的马斯特里齐村圣彼得山上的一个采石场内的白垩纪地层中发现的，是最早被古生物学界注意的大型爬行动物的骨骼化石。

当时著名的解剖学家坎怕父子对它进行研究后，得出了不同的结论：老坎怕认为这里一块古鲸化石，而小坎怕则认为这块化石更像蜥蜴的骨骼化石，直到后来才被其他研究人员证实这是沧龙的化石。

恐龙名片

名称：沧龙，时期：白垩纪晚期，外形：长4米，属目：沧龙类，分布：世界各地。