今文经和古文经的特点分别是： 今文经的经典是隶书写成的，古文经的经典是籀文。

籀文是六国时期的文字。今文经是对汉代从师生口耳相传，最终以通行字体——隶书写定的儒家经典的总称。今文经书有：施氏《易》、孟氏《易》、梁丘氏《易》、大小夏侯氏《书》、欧阳氏《书》、《鲁诗》、《齐诗》、《韩诗》、高堂生《士礼》、《春秋公羊传》、《春秋榖梁传》、《春秋邹氏传》、《春秋夹氏传》、《齐论语》、《鲁论语》、长孙氏《孝经》、江氏《孝经》、后氏《孝经》和翼氏《孝经》。

这些经书在传承关系中有的亡佚了，有的与古文经综合，有的仍然存世。古文经：汉武帝（公元前156-公元前87年在位）末年，鲁王刘余（又称恭王，死于前128年）拆除孔子后代住宅，得《尚书》、《礼》、《论语》、《孝经》等凡数十篇，之后又在河间献王等处，陆续发现许多战国时遗留下来的儒家经典，这些旧籍都是用先秦古写籀文（即六国文字）写成的，篇章内容也与其时流行的已立于学官德隶书今文经不同，故称“古文经”。