在《乡土中国》的前三章中，主要围绕了一个中心论点：文字是否有必要下乡。对于费孝通先生所处的年代，乡土社会还是一个对外封闭的熟人社会，文字下乡暂时还没有这个必要，可在科技、信息发达的今天，文字是农村与外界沟通的桥梁，农村要发展，文字就必须下乡。

我们先了解一下文字的定义。文字是记录思想、交流思想或承载语言的图像或符号，是一种交流信息的工具。文字的出现，标志了人类文明的进步，也使得人与人之间的交流打破了空间甚至是时间的界限。

在《乡土中国》一书中，作者认为“乡土社会是个面对面的社会，有话可以当面说明白，不必求助于文字”，这个结论是符合当年的社会情况的。

在当时的乡土社会中，社会是相对封闭的，在同一个村里，大家都是老熟人。每天一起下地干活，闲余时间聚在一起喝酒聊天。

在这个熟人社会中，人与人之间都有着默契，即使没有语言，一个神情，一个手势，其中的内涵远远超过刻板的文字。在这种社会中，文字可有可无，文字下乡也只是一个虚无的口号罢了。

可正如费孝通先生所言：“如果中国社会乡土性的基层发生了变化，也只有在发生了变化之后，文字才能下乡。”如今，随着社会的进步，乡土社会也在发生着翻天覆地的变化。

改革开放以来，许多城市开始发展，中国的城市化程度逐渐增长，原本封闭的乡土社会，也逐渐对外交流，生活在熟人社会中的一部分人开始步入相对陌生的社会。

在这个过程中，文字的地位便渐渐提升。

面对熟人，“特殊语言”非常有效，可是面对陌生人，这套语言就完全失效了，文字就成为了人与人之间交流的首要工具。以工作为例，一个来自乡土社会的人，若是要在城市中求职，一般要先写一份自我简历，递交的相应的公司。

审核员通过这一份文字简历，加上面试审核，最终确定入职的名单。当这个人成功找到工作，在他接下来的工作生涯中，会阅读各种各样的资料，书写形形色色的工作报告，而这一切都离不开文字。

文字是陌生社会中重要的交流工具，中国社会乡土性的基层已经发生了变化，乡土社会不再是单纯的熟人社会，将来，会有越来越多人走出熟悉的环境，在陌生的社会中闯荡。

社会的发展与变化，使得文字下乡不再是一个口号，而是乡土社会发展的必然结果。