船的由来是古时候人们为了过河最开始的木板慢慢的变成现在船的样子。古时候运输用的船是木头制作的发展到现在现代工业的进步造船材料质量都有着显著的提高。

人类是在远古发现木头或捆扎起来的芦苇能浮在水上推动的。但是几乎没有远古的船只遗留下来。

在英国约克郡斯塔卡尔的一个泥炭沼泽里，发掘出了一支公元前7500年的木桨。这支桨一定是用来划一种中间掏空的独木舟的。

在荷兰的佩塞发现了一只这样的独木舟，其年代约为公元前6300年。这种独木舟用燧石制的工具挖成，可以做得相当大。

在英国林肯郡的布里格发现的一只独木舟，竞长达16米，宽1.5米。

早期的埃及人和美索不达米亚人则可能是用芦苇造船，在芦苇上涂—层沥青或树脂，便可在河流或运河上航行。扩展资料公元前3000年就使用带帆的芦苇船了，公元前2000年就出现了可能有龙骨的木船：这两种船一定是地中海东部的各族人民(例如克里特人)进行贸易的重要运输工具。

篙或桨肯定早于橹，但是用篙或格来行船并不令人满意。

传说中的巴比伦英雄吉尔加麦西在企图飘洋过海时，遇到在死水处摆渡的人要他制作一根18英尺长的篙，可是他把120根这样长的篙接起来也撑不到海底。

在1571年的勒颁多战役中，西班牙、威尼斯和罗马天主教各国的联军打败了奥斯曼土耳其——这是最后一次利用桨船进行的重要战役(虽然在200年后路易十四仍拥有这样的战船)。

在勒颁多之役以前很久，斯堪的纳维亚人就有行驶得很快的扬帆的战船了。

一种新研制成功的，多桅、多层甲板和装甲板厚的快速大帆船，使制海权从地中海转移到了西北欧、西班牙和葡萄牙人的手里。