大兴安岭隧道全长3077米。1897年沙俄工程师普罗新斯基在第一次勘测中东铁路路线时，提出修建隧道穿越大兴安岭的设想。

兴安岭隧道工程是这条铁路上最艰难、最复杂又是最伟大的工程。工程历时四年时间，于1904年5月正式竣工。中东铁路竣工后，铁路公司铸造的纪念章上便是以这条隧道为主图案。

当时的隧道内壁全部由石块砌成，砌石头的500多名工匠全部高薪聘自意大利，而挖掘土石方的民工主要招自辽宁、山东、河南、河北。

参与中东铁路工程建设的关内民工最多时达到17万人，后来他们中的部分干脆留在了大兴安岭，成为大兴安岭开发初期的农民、伐木工、淘金者，甚至额尔古纳河边华俄后裔的父系就有很多来自这个群体。

隧道开工之前，日俄争端已现端倪。为加快工程进度，工程采取了双向对进的施工方式，最后不谬分毫地顺利贯通。这样的建设施工水平，在当时绝对也称着上是世界级的。

而对于参与这项工程建设的中国劳工来讲，他们认为这一种施工方式和施工水平简直无法无天、不可想像。于是，联想着隧道近处山顶树立起的十多米高却没有一个字的石碑，和隧道东口设立的叫做莎力的站名，一个关于女工程师的传说在民间流传开来。

传说大体是这个样子：一个叫莎力娃的女工程师，是大兴安岭隧道工程的设计师和施工总指挥。为加快工程进度，莎力娃决定采取从大山两侧对向同时开凿施工。

两年后，按设计工程量测算进度，已经到了贯通时间。但是巷道却毫无凿通的迹象。莎力的设计遭到了人们的质疑，她几经勘察计算，觉得并没有问题。

但隧道就是迟迟不能贯通。在巨大的压力下，莎力娃决定用生命来证明自己设计职业的尊严。某一个夜晚，她在兴安岭顶的一棵树上结束了自己年青的生命。

没想到，三天后的傍晚隧道贯通了，双向工作面准确交汇。人们为了纪念莎力娃在她故去的地方立起了一座无字碑。