在《西游记》中，提到的观音形象大致有以下几种：一般所说的观音，是指“圣观音”，亦称“正观音”。这是观音菩萨的“标准像”：观音神态庄严雍容，头戴宝冠，身披天衣

，腰束贴体罗裙或锦裙。健美的面庞和体态，体现了唐代上层妇女的时装和古印度贵族装饰的融合。除了“圣观音”外，如“杨柳观音”、“水月观音”、“白衣

观音”“滴水观音”、“送子观音”等，都是容貌端庄、衣饰华丽、造型优美，既有菩萨的慈祥，也有女性的柔美。

杨柳观音：手持净瓶、杨枝的立像。是近现代最常见的图塑形象。在非正规殿堂与民间，几乎取代圣观音而成标准像。《西游记》第六回中，首次对观音菩萨作了正面的外貌描写。

“眉如小月，眼似双星。玉面天生喜，朱唇一点红。净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青。”在这里，与其说观音被描写成一位法相庄严的女菩萨，还不如说作者是按照人世间美貌女子的形象塑造“她”的。

这十分典型的女性形象，符合了唐代以后流传在民间的观音传说。第十二回也有相应的描写，着重强调了手里托着“施恩济世的宝瓶，瓶内插着一枝扫开残雾垂杨柳”，并指出这就是观音菩萨的“救苦原身”。

鱼篮观音：手提竹篮，或反手提鱼之像。第四十九回写：观音菩萨早上扶栏看花时，不见池中金鱼出来参拜，掐指一算，知道它在通天河成精，陷害取经人。

于是连梳妆打扮都不顾，在林中削篾编篮。作者借孙悟空的眼光介绍她：“┉┉不挂素蓝袍，贴身小袄缚。漫腰束锦裙，赤了一双脚。

披肩绣带无，精光两臂膊。玉手执钢刀，正把竹皮削。”因她没有梳妆，便少了一些神圣的灵光，却多了一些世俗的人情味，与百姓的距离近了起来。

持莲观音：坐莲叶上，手持莲花，常为清丽的少女面孔。第四十二回：观音菩萨令惠岸去李天王处求借天刀三十六把，“菩萨接在手中，抛将去，念个咒语，只见那刀化作一座千叶莲台，菩萨纵身上去，端坐在中间”，智擒了红孩儿。

在第七十一回提到的骑观音和第十四回里“手搀孩儿”的观音老母形象，寺庙的观音造像中也时有出现。