最早的综合分析法主要是指Meta分析(Meta analysis，MA)，它是相互独立的不同研究者已发表分析结果的再综合。

　　由于MA综合的内容只能是哪些已发表结果的合并分析，故有一定的局限性，难于进行内容更广或更深入的综合分析。因此，流行病学家们想到以直接获得的各个研究者的原始数据进行综合分析，亦即pooled分析(poled analysis，PA) 　　两者的优势与不足各表现在如下几个方面： 　　

(1)总的来看，两者结果相近，尤其是当有作用较强、且有统计学意义的研究因素存在时。　　

(2)MA法的局限在于别人发表了哪些结果，MA只好综合哪些结果，而PA则容易做更深入或广泛的分析研究。或者说，那些没有出现在已发表文章中的结果或研究内容，利用PA可以做进一步的分析。

(3)在做亚组分析方面，PA要优于MA。　　

(4)若是检验一些新的假设，尤其是当只有少数的几个研究可以利用来做综合分析时，MA比较困难，而PA可以做到。　　

(5)在文献收集、数据合并和再分析等方面，PA要比MA花费更多的时间、人力和物力。　　DevilPA对偏倚更加敏感。

一方面，被纳入PA的研究单位近期的研究数据可能容易收集到，而远期(过去)的研究数据的收集则有一定难度，尤其是数据投有计算机化的研究单位或研究者。

另一方面，也许有部分研究者他们本身就不愿意提供其研究的原始数据，这样就更容易带来偏性。