典型管弦乐团由四种乐器组构成： 弓弦乐器：小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴 木管乐器：长笛、短笛、单簧管、双簧管、英国管、巴松管、低音大管 铜管乐器：小号、长号、法国号、大号 打击乐器：定音鼓、小鼓、大鼓、钢片琴、钢琴等 每个乐器组有一个首席演奏家（或独奏家），他在组内有独奏和领导组内其他音乐家的任务。

小提琴分两组：第一小提琴和第二小提琴，因此小提琴有两个首席演奏家。第一小提琴的首席演奏家也被称为首席，他不但是弓弦乐器的首席，而且是整个乐队的首席，地位只在指挥之下。

长号的首席演奏家是低音的首席演奏家，而小号的首席演奏家则是整个铜管乐器的首席演奏家。双簧管（有时是长笛）的首席演奏家是整个木管乐器的首席演奏家。

法国号技术上属铜管乐器，但往往同时有铜管和木管乐器的作用。大多数乐器组还有一个副首席。假如首席缺席的话他们代理首席。

现代管弦乐团演奏时一般需要一个指挥家指挥，过去的乐团没有指挥家，首席或羽管键琴家起指挥家的作用。今天，尤其一些小的室内乐团或专门演奏巴洛克音乐的乐团也不用指挥家。

首席大提琴，当然很厉害啊，至少是大提琴组里最厉害的！