人参，多年生草本植物，又称作黄参、神草、地精、百草之王等。

根据甲骨文记载，三千五百多年前的殷商时期，古人就有关于人参的记载，并发明了象形文字“参”。

东汉永宁二年（公元121年），学者许慎在《说文解字》一书中记载：“人参，药草，出上党（今属晋中东南）。”

这是关于人参产地的最早记录。

《神农本草经》记载：人参“味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。

生山谷。”

由此可知，人参还有“人衔”、“鬼盖”等别称。

人工最早栽培人参的记录，在东晋时期。

《晋书》记载：“初，勒家园中生人参，葩茂甚盛。”

十六国时期，后赵高祖石勒家的园中，培育了人参，长势喜人。

野生的人参十分难得，南北朝时期，野生人参仍属于罕见植物。

《梁书》记载：南梁文学家阮孝绪的母亲王氏得了病，医生说需要人参配药。

当时民间相传钟山有人参，阮孝绪就“躬历幽险”，来到山中寻找，找了很长时间也没找到。

有一天，阮孝绪忽然发现“一鹿前行”，于是就跟着鹿，后来果然发现了人参，回家后给母亲服用，病很快就好了。

正因为野生人参稀有，古人对人参的记载极为神秘。

《异苑》记载：“人参，一名土精，生上党者佳。人形皆具，能作儿啼。昔有人掘之，始下数铧[huá] ，便闻土中有呻声。

寻音而取，果得一头，长二尺许，四体毕备，而发有损缺处。将是掘伤，所以呻也。”

人参又名“土精”，产地在上党的属于上品，这种植物不仅长得像人，还能像小孩一样啼哭。

从前，有个人用犁铧挖人参，听到地里有呻吟之声，循着声音，挖出来一看，原来是犁铧弄伤了人参。

随着帝王贵族对人参需求量加大，“上党真人参”成了御用之物。

野生人参就越来越少了，负责采挖的百姓非常艰辛——“以为患”。

《本草纲目》记载：“民以人参为地方害，不复采取。”

上党人参在明朝时期就已经绝迹，当时多食用“辽参”。

人参根据产地不同，分为上党的“紫团参”、东北的“辽东参”、朝鲜半岛的“高丽参”、“新罗参”等等。