1911年，林觉民受同盟会第十四支部派遣回闽，募志士赴广州参加起义。广州起义（又称黄花岗起义）的前三天，即4月24日，林觉民与战友在香港滨江楼同宿。

待战友们入睡后，他想到自己的弱妻稚子，对于即将到来的生死未卜，林觉民在一块白方巾上给妻子陈意映写下这封最后的家书。

这封信是作者在革命的紧要关头写的，生与死，妻与儿，国家、民族与人民，无不牵动着他的心魄，其万千思绪，如春潮荡漾于心海，散文的形式正适宜他尽情地表达这丰富、复杂的感情。

追忆往事，不需依时间先后为序，一件往事似信笔拈出，每一笔都流注着作者炽热的血液，饱含着作者对革命、人生的崇高信念。

尤为可贵的是，作者在尽情倾诉夫妻之间至爱的同时，畅叙了儿女情必须服从革命事业的至理，将一已之爱扩展到普天下人之爱，表达了牺牲个人幸福，为天下人谋永福的崇高情怀，给这封信带来了政论的色彩和战斗的品格，堪为志士增色，为弱者壮胆，义无反顾地为祖国献身。