分别是青龙、白虎、朱雀和玄武。

四大神兽的起源：

在商朝，古人就把天分为东西南北四宫，分别以青龙（苍龙）、白虎、朱雀、玄武（一种龟形之神）为名。实际上是把天空分为四部，以每部分中的七个主要星宿连线成形，以其形状命名。

东方的角（木蛟）、亢（金龙）、氐（土貉）、房（日兔）、心（月狐）、尾（火虎）、箕（水豹）形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙。

西方七星奎（木狼）、娄（金狗）、胃（土雉）、昴（日鸡）、毕（月乌）、觜（火猴）、参（水猿）形状如虎，称西宫为白虎。

南方的井（木犴）、鬼（金羊）、柳（土獐）、星（日马）、张（月鹿）、翼（火蛇）、轸（水蚓）联为鸟形，称朱雀。

北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虚（日鼠）、危（月燕）、室（火猪）、壁（水俞），其形如龟，称玄武。于是，青龙、白虎、朱雀、玄武又成为镇守天宫的四神，辟邪恶、调阴阳。

四大凶兽与四大魔兽

中国上古时代汉族神话传说中的四大凶兽，分别是指四名“大恶人”的化身，即三苗、驩兜（huān dōu），鲧（gǔn）与共工，他们都因为反抗权力者而被杀，死后精神不灭，被当权者侮为“邪魔，也就是四大魔兽，分别对应：饕餮（tāo tiè），混沌，梼杌（táo wù）和穷奇。