摄氏度来源于瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯于1742年提出的，其后历经改进。摄氏度的含义是指在1标准大气压下，纯净的冰水混合物的温度为0摄氏度，水的沸点为100摄氏度。

摄氏温标(C)的温度计量单位，用符号­°C表示，是世界上使用较为广泛的温标之一。

在1标准大气压下，水的沸点定为100度，冰水混合物的温度定为0度，其间分成100等分，1等分为1度。

温度（temperature）是表示物体冷热程度的物理量，微观上来讲是用来量度物体分子热运动的剧烈程度的一个物理量。

温度只能通过物体随温度变化的某些特性来间接测量。用来量度物体温度数值的标尺叫温标。它规定了温度的读数起点（零点）和测量温度的基本单位。

国际上用得较多的温标有华氏温标(°F)、摄氏温标（°C）、热力学温标(K)、列氏温标（°Ré）、兰金温标（R）和国际实用温标。

从分子动理论的观点看，温度是物体分子平均运动动能的标志。温度是大量分子热运动的集体表现，含有统计意义。但对于个别分子来说，温度是没有意义的。