先秦时代成就最高的文学形式，是散文和诗歌。

散文主要可以分为两类：一类是以《尚书》、《春秋》、《左传》、《国语》、《战国策》等为代表的历史性散文；一类是以《庄子》、《老子》、《论语》、《孟子》、《墨子》等为代表的诸子散文。

这两种散文，不是纯文学形式，但对散文的形式和内容都影响深远，尤其是《庄子》，它将历史传说、寓言神话、文学议论融于一体，洋洋洒洒、文采斐然，想象力更是直逼天际，对后世浪漫主义作品有着十分深远的影响。

余秋雨先生论及诸子百家的文采，便列举庄子为第一（见其作品《中国文化课》），这一点，我非常同意。

诗歌主要是以《诗经》和楚辞作为代表。

《诗经》是西周初年到春秋中叶，五百余年的诗歌总集，也是我国第一部诗歌总集，可以说，中国文学的根基、中国诗歌的根基，都来自于《诗经》，这部诗歌集无论是内容还是思想，都对后世影响巨大。

楚辞是以屈原、宋玉等为代表的“南方”作家所留下的文学样式，其中尤以屈原的《离骚》为代表，其执着的探索精神，高洁的品格，浪漫的想象，华丽的文采，交织成了《离骚》的宏伟雅丽，对后世诗歌、辞赋都产生了极大的影响