火星，在中国古代天文学中称作“荧惑”。火星颜色发红，荧荧似火，从地球上看，火星运行轨迹和亮度变化不定，令人迷惑，所以叫做“荧惑”。

荧惑又名赤星、罚星、执法。在天象学中，火星代表着旱灾、疾疫、兵乱、死丧等恶像，在西方的星相上，火星也代表着战争、死亡。

在中国古代，红星是灾难之星，是与正统相对立和冲突的。正统的事物是万古不变的，而灾难之星则变化无常，一时这样，一时那样。

火星在天空中运行不守常轨，亮度闪烁不定，代表的正是一种与正统对峙的力量。正如在《三国演义》中，刘备是正统的金星的代表，曹操代表异端的红星。

　　用现代的天文学知识解释，荧惑守心的发生是这样的：地球从西向东转，我们看到的日月星辰都是东升西落，这是星辰的顺行。

但是，火星会发生看似逆行的现象，原因在于地球绕太阳公转的速度快于火星。当地球在轨道上“远离”火星时，火星看似顺行。

因此，火星“逆行”现象发生在地球“接近”火星的时候。从地球上看，火星在天空中运行，或顺或逆。顺行的时候和逆行的时候，火星运行的速度看来较快，而在顺行和逆行的转折期间，看似行进速度较慢，这个缓慢的转向过程，就叫做留，留恋忘返的“留”，留在哪个星宿区域，就叫守某星。