《牡丹亭》是明朝时期的戏剧，作家是汤显祖。《牡丹亭》，是明朝剧作家汤显祖的代表作之一，创作于1598年。全名《牡丹亭还魂记》，即《还魂记》，也称《还魂梦》或《牡丹亭梦》，传奇剧本，二卷，五十五出，据明人小说《杜丽娘慕色还魂》而成，明代南曲代表作。

共55出，描写杜丽娘和柳梦梅的爱情故事。它与汤显祖的另外三部作品并称为“临川四梦”。

《牡丹亭》，全名《牡丹亭还魂记》，改编于明代话本小说《杜丽娘慕色还魂记》。《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，也是他一生最得意之作，他曾言“吾一生四梦，得意处唯在《牡丹》。”

《牡丹亭》与《紫钗记》、《邯郸记》和《南柯记》合称“玉茗堂四梦”，也叫“临川四梦”。受到了儒、释、道三家学说的不同影响，其故事背景就描写的是腐朽的儒家封建体系，故事中出现的花神却是道家的产物，而女主角杜丽娘身死又还魂乃是佛家的三生说。

总之，汤显祖在这部《牡丹亭》中倾注了自己毕生的思想感情，完美的诠释了他的“至情说”。

作品把传说故事以及明代社会相结合，使之成为一部具有浪漫主义的精神杰作。全剧共计五十五出，每一出都为后面的剧情提供了暗示。

下场诗全部采用了唐诗而无不如意。从这里也可以看出汤显祖对于他的《牡丹亭》的重视超出了他的其他作品。《牡丹亭》不仅讴歌了人性，同时也用另一种独特的方式抨击了当时大行其道的“存天理，灭人欲”的程朱理学。

作者简介：

汤显祖(1550~1616)，字义仍，号若士，海若，清远道人，江西临川人。出身书香门第，为人耿直，敢于直言，一生不肯依附权贵，因此经常得罪人。

早年参加进士考试，因拒绝内阁首辅张居正的招揽而落选。直到三十三岁时才中进士。中进士后，拒绝当时执掌朝政的张四维、申时行的拉拢行贿而遭排挤。

明万历年间曾任给事中，四十九岁时弃官回家。他从小受王学左派的影响，结交被当时统治者视为异端的李贽等人，反程朱理学，肯定人欲，追求个性自由的思想对他影响很大。

在文学思想上，汤显祖与公安派反复古思潮相呼应，明确提出文学创作首先要“立意”的主张，把思想内容放在首位。这些思想在他的作品中都得到了具体体现。

汤显祖虽然也创作过诗文等，但成就最高的还是戏曲。他是中国古代继关汉卿之后的又一位伟大的戏剧家。他的戏剧创作现存主要有五种，即“玉茗堂四梦”(或称“临川四梦”)及《紫箫记》。

“玉茗堂四梦”即《紫钗记》、《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》。这四部作品中，汤显祖最得意，影响最大的当数《牡丹亭》。

史赞曰：“为官不济，为文不朽。”诗文集《红泉逸草》、《问棘邮草》（残）、《玉茗堂文集》。

汤显祖晚年潜心佛学，自称“偏州浪士，盛世遗民”，说“天下事耳之而已，顺之而已”，后又自号“茧翁”。汤显祖也是世界伟人之一，日本学者青木正儿在《中国近世戏曲史》中，将他和莎士比亚并称为东西方交相辉映的两颗明星。