1.慈禧的奢华寿诞

慈禧太后执掌大权期间将自己生日定为“圣寿节”，每每大肆操办，耗费巨资。以光绪二十年（1894）慈禧六旬庆典为例，早在光绪十八年即开始相关准备，十九年专设庆典处，专司庆典事宜的操办。

据统计慈禧六旬庆典所耗衣

物、玉宝、金辇，宫廷点缀、修缮、陈设，街道修葺设景，筵宴仪式，赏用物品等林林总总的各项开支总计花费约1000万两白银，折合清政府岁入的六分之一。

2.慈禧寿诞与国运

光绪二十年时值中日开战，慈禧不得已取消了大内至颐和园沿途的庆典内容，但于日军攻占大连之际依然在禁宫内升殿受贺，大宴群臣，并连续赏戏三日。

纵观清末的内忧外患，慈禧寿诞的大肆铺张与艰难时局显得那么的格格不入。五十寿诞割琉球，六十寿诞割台湾，七十寿诞又失东三省，无怪章太炎有联将“一人有庆，万寿无疆”改为“一人歌庆有，万寿祝疆无”，以此来讥讽慈禧。

3.慈禧的寿礼

慈禧太后的寿礼是颐和园陈设文物中的重要组成部分，这些寿礼是晚清官员专为讨好“老佛爷”所献。据各寿诞庆典进贡账及清单记录，寿礼物品大多带有吉祥寓意，其中尤以福寿为主题的居多。

进贡者包括载滢、载沣、溥伟、溥伦等王公贵族，荣禄、张之洞、袁世凯等满汉大臣，何庆喜、李莲英等总管太监，谭培鑫、陈德霖等名伶，还有美国使臣康格之妻等国外人士。