开头通常包括四个部分：称谓、提称语、启示敬语、寒暄语。写信给尊长常用“尊鉴”、“赐鉴”、“钧鉴’、“崇鉴”等词作为提称语；

对平辈则用“台鉴”、“大鉴”、“惠鉴”、“英鉴”等；对晚辈则用“青鉴”、“青览”、“收览”等。

同时，针对收信人的不同身份，提称语也会有所不同。比如宗教界常用“道鉴”，政界、文化界则用“勋鉴”、“钧鉴”、“台鉴”较多。

若收信人是女性，则用“芳鉴”、“淑鉴”、“懿鉴”更显典雅，当然，“懿鉴”多用于德高望重的女性。

在正文结尾的右下方签署写信人姓名，如果是写给熟识的亲属友人的，可只写名字，不必写姓；或在名字前面，加上自己的称呼，如：弟、侄、晚等。

称呼与名字之间，可略空半字地位；或者将称呼用小字写在名字的左上方在署名或启禀词后面，写上撰信的年月日，也可把日期写在下一行署名的右下方。

另外，还可以在日期之后，写上撰信时的处所、氛围、心境等，如“舟中”、“灯下”、“万籁俱寂”之类。