普通锅由于锅盖不密封，锅内的蒸汽压与该处的外界大气压相等，在标准大气压下，水的沸点为100℃，若外界的气压大于标准大气压，水的沸点就会高于100℃，而外界的压力小于标准大气压，水的沸点就低于100℃。

压力锅是利用橡皮圈密封锅盖增加锅内压力，达到升高锅的温度目的。

但对锅内的压力不能无限制地增加，因为它受到锅的机械强度的限制，必须加以一定的控制，因此锅盖的中间有一个小孔，在小孔上套加一金属压力锤，构成阀。

当锅内汽压达到一定大小时，锅内蒸汽就会顶起排放蒸汽，使锅内汽压维持一定大小。锅盖上还有一安全阀排汽小孔，它由一片低熔点的金属片加以密封。

它是为了防止中间压力排汽孔受食物阻塞时的安全而设的排汽孔。因为此时锅内蒸汽若得不到排放，锅内的压力和温度会不断上升，这是很危险的。

但当温度升高到某一温度时，安全排汽阀上的低熔点金属片就会软化，在压力作用下破裂自动排出，使锅内汽压降低，起到安全保护作用。

如果电压锅不盖锅盖就跟普通的锅放在电磁炉上一样。