[定义]一个短语或句子的语序颠倒，首尾词语互换，组成另一个短语或句子的一种修辞方式。特点是：表达形式循环往复，语意丰赡。

张弓《中国修辞学》最早把回环作为辞格(天津南开华英书局，1926年)。但此后学术界对“回环”的理解不一，分歧主要表现在如何处理与“回文”的关系上。

[例释]根据循环的两个句子的词语是否完全相同，回环分为两类：

(1)严式回环。循环的两个句子的词语完全相同。

例1：我们发展电话，电话发展我们(上海电信广告)

例2：发展的中国需要世界，世界需要发展的中国

例3：一人千古　千古一人(林森挽孙中山联)

例1中两个分句由3个双音节词“我们”、“发展”和“电话”组成，后一分句以这些双音节词为单位，把前一分句的词首尾颠倒。

例2的前一分句中“发展的中国”与“世界”互换位置，构成后一分句，很好地揭示了中国与外部世界的紧密联系。例3“一人千古千古一人”言简意赅地表达着复杂、深沉的思想感情。

(2)宽式回环。循环的两个句子，除首尾外，其他词语稍有不同。

例4：远远望去，湛蓝的天空覆盖碧绿的草原，碧绿的草原承载湛蓝的天空，天地一线。

例5：刘国梁和瓦尔德内尔你打过来，我挡回去，我挡回去，你再打过来，足足争夺了十一个回合才决出胜负。

例4中，两个句子的词语稍有差异，一个是“覆盖”，一个是“承载”，但“湛蓝的天空覆盖碧绿的草原，碧绿的草原承载湛蓝的天空”仍符合回环的基本特点。

例5中“你打过来，我挡回去”改变前后次序并在“你打过来”增加一个词“再”，成为“我挡回去，你再打过来”。

[辨析1]回环与顶真。见“顶真”条。

[辨析2]回环与回文。都造成表达形式循环、成分次序颠倒，区别是：

回环以词或短语、句子作为排序的单位，后项大多不能通过前项逐字倒读得到；回文以单音节词(“字”)为排序的单位，可以逐字倒读，或者后项就是由前项逐字倒读得来。

古代汉语词汇中单音节词占绝大多数，多为一字一词，语句以词为单位排列次序，逐词(书面上逐字)呈镜像颠倒词序比较容易实现，也就没太大必要严格区分回文和回环。

现代汉语则是双音节词占优势，受词汇、语法、语义的制约，现代汉语很难造成回文，所以，以双音节词或多音节为单位，语序颠倒，首尾词语互换、循环往复的，是回环。

只有一些由单音节词组成的句子可以逐字倒读，如“人像花，花像人”、“人人为我，我为人人”是回文。